齿轮机及减速机是轧机机列中的两个重要组成部分。它们的位置处于轧机机架及电动机之间。它们的作用，总的来说，是调整电动机所输出之力矩，使之适合于轧机之用。

   齿轮机将从电动机传来的扭转力矩分配到轧机机架的工作辊上。减速机将电动机或飞轮所传来的高速度力矩变为低速度力矩，以适合于轧制之用。简单来说，齿轮机用于传递分配扭转力矩，而减速机用于改变电动机的转动速度。

   在老式轧机上，电动机到轧机工作辊间的传动装置，可以借助于齿轮、皮带、或绳索的传动。在较新的轧机上，大都采用的是齿轮传动机构（齿轮机及减速机）。有时一个轧机机列，也有时数个轧机机列成为机组，共同使用一个传动机构。

   在一般轧机上，通常同时装有传动齿轮机及减速机。但有些轧机则只有传动齿轮机或只有减速机。也有些轧机直接用电动机传动于轧机。这是在下列情况中才能见到：

   1.如果轧机只有一个工作辊转动，而其他工作辊借摩擦从动，就可以不需要齿轮机。这种轧机指某些三辊劳特式轧机及二辊式薄板精轧机等。

   2.如果每一个工作轧辊需由单独的电动机来带动，也可以不需要齿轮机。这仅见于一些少数的大型初轧机有这样的装配。

   3.一些特殊构造的轧机，如轮箍、齿轮轧机等，有时不用齿轮机。

   4.在一些新式轧机上配备有低速度电动机，就免去使用减速机。

   5.轧辊转速要求较高（每分钟在200-250转以上）的轧机，就可以不用减速机。

   在一般连续式或半连续式的轧机，或是一些小型的轧机上，常遇到一台电动机通过一套齿轮减速机带动数个轧机机列，这称为减速齿轮组。